吸煙危害健康，但對煙民來說，戒煙的過程一樣痛苦要命。正因如此，電子煙近年以傳統香煙代替品的姿態出現，大行其道，不但被視為煙民「救星」，更成為潮流象徵。美國一項調查發現，每10名高中生當中便有1.3人曾吸食電子煙。

電子煙之所以愈來愈流行，皆因它款式新穎，口味眾多，據說還不會令人上癮，甚至有助戒煙。究竟，電子煙是否真的無害？

事實上，電子煙也含有會令人上癮的尼古丁，戒煙功效值得商榷。哈佛大學公共衛生學院的醫學團隊更發現，電子煙為吸引年輕人，竟然加入有毒的化學香料！

哈佛大學醫學團隊對多個電子煙樣本進行研究，包括年輕人喜愛的綿花糖味、蛋糕味等，發現當中七成半都含有香料丁二酮(diacetyl)。丁二酮是人造牛油添味劑的主要成份，也是製造爆谷時所添加的香料之一。它經呼吸道吸進肺部後，會破壞肺部最微細的氣道，阻塞氣管，有機會引發致命的閉塞性細支氣管炎(bronchiolitis obliterans)。

研究團隊在51個電子煙樣本中，發現39個樣本的丁二酮含量都是超出安全標準。有見及此，研究團隊已呼籲美國當局進一步加強規管電子煙的成份和生產過程。

其實，丁二酮的人體的毒害早已為美國的職業安全及健康部門所知。事緣早年曾有從事爆谷生產的工人，被發現因吸入含丁二酮的氣體，引致閉塞性細支氣管炎，俗稱「爆谷肺(popcorn lung)」。

因此，可以肯定地說，電子煙不但無助戒煙，更絕非想像般的安全！

Reference: “Flavoring Chemicals in E-Cigarettes”, Harvard School of Public Health, 2015