你有早晚刷牙的習慣嗎？「向上刷，向下刷，不可放任胡亂刷」兒歌也提醒大家刷牙的重要性，可以避免蛀牙，保持口腔衛生，預防牙周病。不過，你有沒有想過，刷牙還有預防大腸癌的功用？

美國哈佛大學和以色列希伯來大學攜手進行有關大腸癌病的研究，在大腸癌病變組織中發現一種名為具核酸桿菌（Fusobacterium nucleatum）的細菌。具核酸桿菌常見於口腔中，是引致牙周病的細菌之一。但究竟，這種牙周病細菌何以會與大腸癌有關呢？

為了找出箇中原因，兩間大學的聯合研究團隊分別在人類細胞和老鼠細胞進行實驗和觀察。結果發現，由於牙周病患者一般容易出現牙齦出血的徵狀，具核酸桿菌會乘機隨著血流，從口腔流入大腸。 當具核酸桿菌抵達大腸後，其蛋白質會刺激免疫系統， 導致血管內壁發炎、變窄，並會入侵大腸細胞，更甚者還會激發大腸癌腫瘤細胞增加，令癌病患者病情加速惡化。

大腸癌是香港常見的癌症之一，致命率排在前列位置；而牙周病亦是十分普遍的口腔疾病，病情嚴重者更會導致牙齒死亡。這項研究結果讓人感到相當驚訝，兩種常見但看來毫不相關的疾病原來會由同一種細菌引起。

為了口腔和大腸的健康，大家都要勤加刷牙，一於「你又刷，我又刷，天天記住唔邋遢，早晨臨訓都應刷！」

Reference: “Fap2 Mediates Fusobacterium nucleatum Colorectal Adenocarcinoma
Enrichment by Binding to Tumor­ Expressed Gal­GalNAc.”, PubMed NCBI